De quelle quantité de sel votre corps a-t-il vraiment besoin ?

Le sel, c’est essentiellement du sodium et du chlorure : deux petits éléments qui jouent un grand rôle dans votre organisme. Le sodium contribue à maintenir l’équilibre hydrique, au bon fonctionnement des muscles et à la transmission des signaux entre nos cellules. Et pourtant, notre corps en a besoin de très peu : environ 500 mg par jour, soit l’équivalent d’un quart de cuillère à café de sel. Une quantité que notre alimentation quotidienne nous apporte déjà naturellement, sans même devoir ajouter une pincée de sel.

Le Conseil Supérieur de la Santé recommande de ne pas dépasser 5 g de sel par jour. Pourtant, un adulte belge moyen en consomme entre 9 et 12 g, soit bien davantage. Une consommation excessive de sel augmente la pression artérielle et, par conséquent, le risque de maladies cardiovasculaires, de cancer de l’estomac, d’obésité et d’ostéoporose.

Les recommandations de l’OMS sont donc claires : évitez d’ajouter systématiquement du sel de table pour relever vos plats et, pour les produits transformés, privilégiez les variantes moins riches en sodium. Limitez également autant que possible les aliments ultra-transformés.

Comment consomme-t-on autant de sel sans s’en rendre compte ?

Ajouter moins de sel à table ou pendant la préparation est déjà un bon réflexe, mais ce n’est qu’une partie de l’histoire. À peine 15 % du sel que nous consommons est ajouté par nos soins. Le reste se cache notamment dans les plats préparés, les sauces, les soupes, les repas consommés à l’extérieur, la charcuterie, le pain et le fromage.

Même des aliments qui ne semblent pas particulièrement salés, comme les biscuits et les céréales du petit-déjeuner, peuvent contenir une quantité non négligeable de sel caché.

Et ce n’est pas un hasard. Le sel ne sert pas uniquement à relever les saveurs : il aide aussi à prolonger la conservation, freine le développement des bactéries, attendrit la viande, raffermit la croûte de certains fromages et joue même un rôle dans la coloration, notamment celle de la croûte du pain. Voilà pourquoi on le retrouve parfois là où on ne l’attend pas.

Peut-on cuisiner des plats aussi savoureux avec moins de sel ?

Bien sûr ! Tout commence par le choix des ingrédients. Les aliments non transformés ou peu transformés, comme les légumes frais, les fruits, les noix non salées, les pommes de terre, le riz, les pâtes et les légumineuses, sont naturellement pauvres en sodium.

Misez ensuite sur d’autres exhausteurs de goût : herbes aromatiques, ail, citron, oignon, gingembre, piment… Autant de façons de donner du caractère à vos plats sans ajouter (trop) de sel.

Quelques autres réflexes simples peuvent également faire la différence :

• Goûtez avant de saler.
• Évitez de mettre la salière à table.
• Cuisinez autant que possible avec des produits frais et peu transformés.
• Lisez les étiquettes lorsque vous faites vos courses : vous repérerez plus facilement le sel qui se cache dans certains produits.

Et chez Foodbag ?

Chez Foodbag aussi, nous gardons la teneur en sel à l’œil. Grâce à des choix réfléchis, nous essayons de maintenir autant que possible la quantité de sel par portion sous un certain seuil. Ce n’est pas possible pour chaque recette, d’où notre règle du 80/20 : 80 % de nos plats s’intègrent dans une alimentation équilibrée, tandis que les 20 % restants laissent davantage de place au plaisir. Une façon de garder un bel équilibre.